Pertenecía a una raza nuestra, poco conocida y tremendamente valiosa, llamada “Perro Polar Argentino” y lamentablemente hoy extinguida.   Estos perros han sido inmejorables compañeros de los valientes argentinos que vivieron y trabajaron en el continente blanco. Poncho nació el 10 de abril de 1961, en la base “Esperanza”, y ya desde sus primeros días mostró ser especial, un perro distinto. Recibió sus primeros entrenamientos al aire libre, donde tempranamente conoció la implacable temperatura de la zona y empezó a familiarizarse a la voz de su guía, su instructor, a quien lo uniría de por vida una profunda amistad. Ya a los 6 meses de edad formó parte de un equipo de trineo. Aclaremos que el trineo era el medio de transporte más confiable, liviano y económico con que se contaba, usado desde miles de años atrás por los pueblos originarios del ártico. Pronto se destacó en el grupo. Tenía carácter de líder.  Respetado por la jauría y obediente, fiel a  la voz de mando, dos requisitos fundamentales para el perro que dirige al grupo de tiro. En 1962 participó de una expedición de 2000 km.entre la ida y la vuelta, desde base Esperanza hasta la base San Martín, en la Bahía Margarita, ¡casi cinco meses de travesía! soportando las peores condiciones climáticas. Por su buen desempeño, a la vuelta de la misión es colocado por su instructor en el puesto número uno del trineo, ¡ya era guía al año y medio de edad! Poncho tenía una característica única, cuando el trineo paraba, inmediatamente se echaba y giraba su cabeza mirando al guía, era parte de su fidelidad. En 1964 fue trasladado a la base Gral. Belgrano para prepararse para la gran misión, la “operación 90”, que no era ni más ni menos que la llegada por primera vez de un grupo Argentino al punto más austral de La Tierra, la latitud sur 90º, ¡llegar al extremo del mundo,el polo sur !!! Esta titánica expedición se hizo en etapas. La primera era llegar a la latitud 82º, donde se construyó la estación “Sobral”, la base argentina más austral. Durante la travesía, el trineo liderado por nuestro héroe cae por un barranco, los hombres aterrados quedan aferrados a una piedra, pero a la voz de  -“¡vamos Poncho!”- de su guía, el perro con toda su fuerza y coraje tira hacia arriba al trineo, sacándolos del peligro. No fue su única acción heroica, también durante ésta operación tuvo que saltar con otros compañeros desde un helicóptero en un ejercicio de búsqueda y rescate. No fue fácil, pero ante la palabra alentadora de su guía, en quién Poncho confiaba ciegamente, de -”Hoy es tu gran día , Poncho, no tengas miedo!”, el animal saltó y junto con el resto del equipo armaron un trineo de rescate con el cual encontraron sanos a la patrulla perdida. Miles de hazañas se pueden contar de este perro, su olfato era único, olía las  grietas del hielo, enemigo silencioso y temido  de los hombres del sur; se ubicaba perfectamente en medio de tormentas, cuando la desesperación invadía, Poncho mantenía su espíritu de lucha, su coraje, y sacaba ese fuego que tenía en su interior, encontrando el camino, guiando a su equipo a lugar seguro. Con el orgullo de cientos de misiones exitosas se retiró con honores, con el dulce sabor de haber cumplido fielmente con su deber. Fue destinado para un merecido descanso con la persona que lo acompañó siempre, Poncho fue trasladado a Ushuaia, donde su instructor también retirado tenía un hotel, y vivió plácidamente hasta los 18 años, donde una mañana ya no despertó.

Emilio  Urruty

E. Urruty 


Es Licenciado en Periodismo (Universidad del Salvador), además de escritor y docente.
 Conoció la Antártida en el verano de 1987, a bordo del buque polar “Bahía Paraíso”, y visitó varias bases argentinas. Es autor de la “Primera Guía de Turismo Aventura del Sur de Sudamérica” y “La leyenda del caballero de la Terra Incógnita”, entre otros libros y publicaciones sobre temas diversos.
 Actualmente se desempeña como maestro en una escuela experimental de la ciudad de Ushuaia.Su libro, Poncho. La legendaria vida de un perro polar argentino (2009), es un testimonio minuciosamente detallado sobre su vida. Si querés saber más: http://ar.ivoox.com/es/podcast-legendaria-vida-perro-polar-argentino_sq_f1139833_1.html

Recuerdo cuando niños con mi hermano pedíamos desesperados, cual pichones en el nido, saciar una irascible hambre de aventuras, reclamando a nuestros padres un cuento para dormir; una historia que haga volar nuestra inmadura imaginación. Piratas, autos, naves espaciales, castillos y dragones podían ser los protagonistas de los relatos paternos; y era entonces cuando uno cerraba los ojos con las imágenes imposibles de creer, pero esperanzados que en algún momento se hicieran realidad. Pasaron alrededor de 40 años para que ese niño incrédulo encuentre la historia a su medida. La increíble realidad, de que lo que se presentaba ante mí como un relato había sido cierto y que lo fantástico había sido real.

Creanlo o no, acompaño a nuestros amigos lectores a leer una historia épica de héroes reales y no convencionales, héroes de carne y hueso que aún temiendo a la muerte, la enfrentaron durante toda su existencia. Amigos, adaptaré mi relato a la justa causa de crear un cuento; tengo la imperiosa cruzada que esta historia trascienda, porque es parte de nuestra historia. Anhelo que generaciones enteras sepan que existió en nuestra historia Argentina una raza de perros única, nacida en el paraje más recóndito y salvaje del planeta. Les pido entonces que se tomen unos minutos y como en toda buena película aclaro:

_”Érase una vez unos hombres con espíritus inquebrantables que decidieron trascender las fronteras y abrigados con el calor del coraje, comenzaron a escribir páginas nuevas de gloria, encaminándose a conquistar el continente más frío del mundo: La Antártida. Allí se establecieron y batallaron contra un clima dantesco de más de -50°C y vientos de gargantas ensordecedoras que rasgaban hasta el alma de los más fuertes. Estos valientes hombres no se amedrentaron en su cruzada, siguieron adelante con su titánica empresa, yentendieron que necesitaban un aliado, alguien con quien contar en todo momento y que logre atravesar el gélido corazón antártico. En ese rincón del mundo, en esas condiciones imposibles y tras un trabajo memorable, en una conjunción única de ciencia y hazaña Argentina, una treintena de suboficiales enfermeros veterinarios comandados por Héctor Martín y Félix Daza Rodríguez; dan vida a la raza de perros de trabajo más resistente y eficiente del mundo que se tenga registro al día de hoy, El Gran Perro Polar Argentino. A partir del Husky Siberiano, del Alaskan Malamute, del Groenlandés y de Spitz Manchuriano, se logró un perro de gran porte, que llegaba a pesar entre 50 y 60 kg. Con un rostro similar al Alaskan Malamute, ojos claros o celestes, orejas erectas, cola enroscada y de colores mezclados, marrón claro, blanco y negro. Estaba blindado contra el frío con un poderoso pelaje dividido en tres capas, lana, pelo y subpelo, y con una gran capa de grasa subcutánea que lo aislaba permitiéndole soportar temperaturas de más de 70º bajo  cero Estos increíbles perros dormían en la desolada y agresiva intemperie. Su trabajo consistía en aprender a reconocer caminos que variaban su contexto a cada segundo, a identificar grietas en mares congelados, a actuar de manera independiente para llevar a cabo misiones casi imposibles, como el rescate de sobrevivientes del avión AE-205 en el medio del desierto helado. Su tamaño y fuerza arrolladora los posibilitaba a arrastrar cargas a través de largas distancias. Eran  fáciles de criar y mantener, y capaces de cumplir funciones operativas similares a las de los transportes mecánicos . De inmediato y debido a su contundente efectividad, ejemplares de PPA fueron adquiridos por todas las delegaciones Internacionales que tenían base en la Antártida. El único relato escrito de un líder nato entre estos perros, es el de “Poncho, la legendaria vida de un perro polar Argentino”, por el escritor, docente y periodista Emilio Urruty

Y aquí viene la eterna villanía necesaria en todo cuento fantástico que se precie de tal, los países con presencia en la Antártida firman el “TAPMA”, un tratado cuya resolución resuelve que los perros presuntamente “transmitían el moquillo a las focas”, que podían depredar a las pingüineras” y que “albergaban en su pelaje parásitos capaces de alterar el equilibrio ecológico de la Antártida”. La oscuridad reinó sobre las blancas montañas heladas del continente con tonalidades impiadosas de injusticia ya que esta raza no era foránea al continente, sino que había nacido en él y las demás justificaciones resultaron incomprobables.  Sin embargo las legiones aceptan sin discutir la decisión de quitar a los perros de la Antártida y sus días de gloria llegaron a su fin. El período operativo de los PPA en la Antártida fue entre 1951 y 1994; la Argentina, sometida a la voluntad de la mayoría, decidió retirar sus 58 perros trasladándolos a Tierra del Fuego . Penosamente la mayoría de los animales perecieron en un tiempo bastante prematuro al que se creía. Algunos por el agudo estrés del traslado y otros por pisar un territorio que no les era nativo y así quedaron expuestos a las enfermedades comunes de los perros continentales.

Poncho fue uno de los sobrevivientes y terminó sus días viviendo en Ushuaia junto a uno de sus compañeros de patrulla, un hombre maravilloso llamado Gustavo Giró, otro héroe del continente helado.  La breve historia de esta raza es un ejemplo incomparable de vínculos férreos y entendimiento entre especies; relatos que testimonian un grado superlativo de absorción de un medio ambiente que no da margen para el error en las acciones. Inteligencia exigida al límite, cooperación y aprendizaje son los elementos primarios que se sustentan en la maravillosa historia que esperamos trascienda en el tiempo. Una vuelta a la vida …… al menos desde el traspaso del relato.

Caminando por el Paseo del Viento en Olivos, nos encontramos con una antigua profesora de mi esposa y en la vorágine de palabras y afectos, mientras nuestros perros jugaban, surgió la historia del “perro de Independiente*” Yo recordaba sus apariciones en la TV en blanco y negro -y sin control remoto- de los 70s, pero no conocía su historia.
Contada de muchas formas, la siguiente es, quizás, la versión más fiel de lo ocurrido. Lolo era Juan C. Musladín Alumá, un periodista argentino que trabajó en la red O`globo de Brasil y que, por esas vueltas de la vida, se había transformado en una persona en situación de riesgo, que para evitar que le amputen una pierna se escapó del hospital y fue a morir al río en el bajo de Martínez. Dicen que Boneco, su perro, lo salvó lamiendo y curando sus heridas.
Y es en ese lugar, más precisamente en la vieja estación Anchorena del Tren de la Costa, (abandonada por aquellos tiempos) donde, un periodista lo descubre a causa de un cartelito en la ventana que rezaba:
Aquí vive un hombre solo
como si fuera en el destierro
pero que lo tiene todo
porque lo tiene a su perro.
La revista “Gente” publica la nota “El Hombre Feliz No Usa Camisa” y Nicolás “Pipo” Mancera lo lleva a su programa Sábados Circulares. Ese fue el principio de la historia que muchos conocimos.
Lolo le enseñó a Boneco -muñeco en portugués- a hacer algunas pruebas y comenzaron a ganarse la vida juntos. Trabajaron en algunos circos, hasta que llegaron a Independiente*, el equipo de sus amores. De a poco, animaron concentraciones y prácticas, divirtiendo al plantel que adoptó a Boneco de mascota, convirtiéndolo en un “jugador” más, posando para la clásica foto de cada domingo.
Salió por primera vez a la cancha oficialmente junto a Ricardo Pavoni, capitán de los rojos. En Marzo del ‘74 ante Racing Club e Independiente ¡ganó por 4 a 1!
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Ilustración
Rica Nu
creadodeideas.wordpress.com