Esta planta tropical del género Dieffenbachia es muy común de encontrar dentro de las casas , ya que es muy resistente como planta de interiores al ser muy tolerantes a la falta de luz. Es
tóxica, sobretodo para niños y mascotas. Su toxicidad se debe a el oxalato de calcio y a
una proteína llamada asparagina.

La sintomatología es por la fuerte irritación que produce en las mucosas, provocando ardor e inflamación en la boca y garganta, voz ronca o dolor ocular. En casos más serios puede derivar en diarrea, nauseas o vómitos y en daño a la córnea del ojo.
La inflamación de la boca y garganta son peligrosas por el riesgo de obstruir las vías respiratorias, sobre todo de los niños.

En animales los signos clínicos aparecen de inmediato o a las 2 horas después de haber ingerido la planta. El primer signo de la intoxicación es de dolor e irritación manoteo sobre el hocico, si el animal tiene acceso al agua tomara hasta lavarse la boca y habrá salivación abundante.
Los signos alarmantes hinchazón de la membrana mucosa faringe y particularmente alrededor de las cuerdas bucales, así como incoordinación de los cuartos traseros y dilatación de la pupila.

Todos conocemos la costumbre de los animales de masticar plantas, ya sea por la característica que tienen de explorar y jugar con la boca, por aburrimiento o por necesidad de purgarse cuando sienten molestias gastrointestinales. Esta costumbre es normal, pero hay que tener en cuenta que muchas de las plantas que encuentran a su alcance poseen sustancias que son tóxicas y pueden afectar su salud.
Estas intoxicaciones no ocurren solo en mascotas, sino también en niños y bebés.
El 5% de las intoxicaciones en niños del Hospital Ricardo Gutiérrez son por consumo de plantas ornamentales.
No siempre que ingieren una planta de estas características se van a intoxicar, todo depende de la parte de la planta ingerida, de la cantidad de la misma y de la susceptibilidad propia del animal. Y según cada caso, pueden presentar signos leves como decaimiento, salivación, vómitos y/o diarreas, o signos más graves como ardor en la boca, alteración en la deglución, disfonía, edema de lengua y glotis, gastroenteritis hemorrágica, alteraciones neurológicas y/o cardio respiratorias, colapso y en el peor de los casos, muerte.

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